저는 한글을 읽을 수 있을 때 피아노를 시작하는 것을 추천합니다
많은 부모님들이 "피아노는 몇 살부터 시작해야 하나요?"라고 물어보십니다.
저는 개인적으로 피아노를 정석적으로 배우기 시작하는 시기는 7세 전후가 가장 좋다고 생각합니다. 다만 꼭 7세가 아니더라도 한글을 읽을 수 있다면 6세부터 시작하는 것도 충분히 가능하다고 생각합니다.
그 이유는 생각보다 단순합니다.
피아노는 결국 악보를 읽는 과정이기 때문입니다.
아이들은 피아노를 배우면서 도레미파솔라시라는 계이름을 익히게 됩니다. 그런데 한글을 읽지 못하는 아이의 입장에서는 악보에 적혀 있는 '도', '레'라는 글자 자체가 낯선 기호와 다를 바 없습니다.
선생님은 "이건 도야", "이건 레야"라고 설명하지만 아이는 계이름을 배우는 동시에 한글까지 함께 익혀야 하는 상황이 됩니다.
즉, 피아노만 배우는 것이 아니라 한글 공부까지 동시에 해야 하는 것입니다.
물론 아이들은 배울 수 있습니다.
하지만 실제 수업 현장에서 보면 어려움을 두 가지로 느끼게 되면서 피아노에 대한 흥미를 잃는 경우를 종종 보게 됩니다.
배우는 즐거움보다 어렵다는 감정이 먼저 생기기 때문입니다.
손가락 번호에만 의존하는 교육의 한계
물론 한글을 읽지 못하는 아이들에게 피아노를 가르칠 방법이 없는 것은 아닙니다.
실제로 많은 교재들이 손가락 번호를 활용합니다.
1번은 엄지, 2번은 검지, 3번은 중지와 같이 숫자를 보고 건반을 누르는 방식입니다.
처음에는 분명 도움이 됩니다.
하지만 저는 오랜 시간 수업을 하면서 손가락 번호에 지나치게 의존하는 교육이 가져오는 문제점도 많이 보게 되었습니다.
아이들은 악보를 읽는 대신 숫자만 보기 시작합니다.
원래 악보는 음표를 읽고 계이름을 이해하며 연주해야 하는데 어느 순간 숫자 맞추기 놀이가 되어 버리는 것입니다.
실제로 한 학생은 악보에 적혀 있는 손가락 번호를 모두 지우자 연주를 거의 하지 못했습니다.
그 아이는 악보를 읽고 있었던 것이 아니라 숫자를 따라 누르고 있었던 것입니다.
그 순간 저는 다시 한번 깨달았습니다.
손가락 번호는 도움을 주는 역할이어야지, 의지하는 대상이 되어서는 안 된다는 것을 말입니다.
한 번 숫자에만 의존하는 습관이 만들어지면 그것을 다시 바로잡는 데는 몇 배의 시간과 노력이 필요합니다.
그래서 저는 음악 놀이와 피아노 교육을 구분합니다
또 다른 문제는 손의 위치가 바뀌었을 때 나타납니다.
도 자리에서만 연주하던 아이는 자연스럽게 "1번 손가락은 도"라고 기억하게 됩니다.
하지만 악보가 솔자리로 이동하면 이야기가 달라집니다.
같은 1번 손가락이 더 이상 도가 아니게 됩니다.
그런데 손가락 번호 위주로 배운 아이들은 이를 이해하기 어려워합니다.
실제로 수업 중에 3번 손가락을 누르며 "이 계이름이 뭐야?"라고 물어보면 아이는 "미요"라고 대답합니다.
왜냐하면 늘 3번 손가락으로 미를 쳐왔기 때문입니다.
하지만 정답은 시인 경우도 있습니다.
아이가 계이름을 읽은 것이 아니라 손가락 번호를 외우고 있었기 때문입니다.
그래서 저는 정석적인 피아노 교육을 시작하기에는 7세 전후, 또는 한글을 읽을 수 있는 시기가 가장 적절하다고 생각합니다.
다만 이것이 6세 이하 아이들에게 음악교육이 필요 없다는 뜻은 아닙니다.
오히려 그 시기에는 음악 교구 놀이, 리듬 놀이, 음악 게임, 음악 융합 활동 등 다양한 체험 중심 수업이 더욱 효과적일 수 있습니다.
중요한 것은 아이의 발달 단계에 맞는 교육을 제공하는 것입니다.
피아노를 빨리 시작하는 것이 중요한 것이 아니라, 아이가 즐겁게 배우고 오래 음악을 사랑할 수 있도록 시작하는 것이 더 중요하다고 생각합니다.
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